SIRENIA - The 13th Floor

Odata considerata cea mai promitatoare speranta a metalului gotic norvegian, Sirenia parea ca se indeparteaza ireversibil de acest statut prin lansarea in 2007 a albumului Nine Destinies and a Downfall. Oferind un metal superficial, cu dese patrunderi in teritoriul pop in defavoarea goticului, Morten Veland ne-a sugerat  prin acest disc ca  prefera sa mearga pe calea mai facila a dobandirii succesului comercial cu orice pret. Iar acesta nu a intarziat sa apara, chiar daca fanii primelor doua albume Sirenia au fost in general dezamagiti de album. 
In asemenea context nu aveam prea multe asteptari atunci cand am aflat ca norvegienii se pregatesc sa lanseze la inceput de 2009 un nou disc, fiind aproape convins ca acesta va fi un nou pas in directia trasata de Nine Destinies and a Downfall. Din fericire, m-am inselat. E adevarat ca The 13th Floor contine o parte din elementele definitorii pentru precendentul album, dar nu se rezuma nici pe departe la ele. De fapt, The 13th Floor poate fi considerat in aceeasi masura o calatorie in timp, cat si un pas inainte - o imbinare foarte inspirata a ingredientelor care au facut din Sirenia o trupa cu o identitate aparte in randul grupurilor de metal gotic, dar trecute printr-un filtru modern, adaptat anului 2009.
Primul aspect pe care il remarci ascultand albumul este noua voce feminina, inlocuitoarea Monicai Pedersen fiind o tanara iberica de 26 de ani, pe nume Ailyn. Cartea sa de vizita contine o gramada de referinte si premii, iar prestatia de pe The 13th Floor nu face decat sa le confirme. Ailyn are un spectru vocal generos, care ii permite lui Veland sa o foloseasca din plin pe noile compozitii.

In ansamblu, discul este foarte bine construit, existand o imbinare excelenta intre coruri, voci feminine si masculine, riff-uri de chitara si clape simfonice, totul creionat intr-o tusa melancolica. Trebuie sa remarc faptul ca unul din atuurile lui Veland a fost intodeauna talentul de a integra aranjamentele orchestrale clasice in structura unei piese de metal gotic, iar acest lucru este evident pe majoritatea compozitiilor incluse pe The 13th Floor.  The Mind Maelstrom, Beyond Life%u2019s Scenery si The Lucid Door te poarta cu gandul catre perioada At Sixes And Sevens, in timp ce epilogul Sirens Of The Seven Seas  pare desprins de pe un album Therion.
Din punct de vedere instrumental, cele 9 piese nu pot castiga niciun concurs de originalitate, nici macar nu pot face din The 13th Floor candidat la albumul anului.  Dar modul in care Sirenia a folosit formulele clasice, balanta intre melodie si agresivitate, cat  si productia fara cusur fac din The 13th Floor o gura de oxigen pentru un subgen care a trecut in ultima vreme intr-un con de umbra, dar si o auditie obligatorie pentru cei care iubesc metalul gotic.

Dragos P. Nota: 8.5