EX DEO - Romulus

Maurizio Iacono, liderul si vocalistul grupului canadian de death metal Kataklysm a pus bazele unui nou proiect muzical, prin intermediul caruia si-a transpus pasiunea pentru istoria antica sub forma unui album conceptual despre Imperiul Roman. Intitulat Romulus, acest disc de debut Ex Deo reprezinta o dubla provocare: pe de o parte trebuie sa fie suficient de diferit de linia Kataklysm, incat sa justifice necesitatea acestui proiect si in al doilea rand, tema aleasa %u2013 gloria si decaderea stravechiului imperiu %u2013 pare un subiect mult prea vast pentru a fi acoperit doar de un album.
Din punctul meu de vedere, Maurizio a reusit sa faca fata cu succes ambelor provocari. Cine isi imagineaza ca Romulus poate fi considerat un album Kataklysm cu tematica istorica va avea o surpriza de proportii %u2013 Ex Deo este o entitate cu o identitate proprie, chiar daca din perspectiva structurii muzicale a discului, death metal-ul constituie un element important. Atmosfera creata de folosirea intensiva a  clapelor este cu adevarat epica si pune foarte bine in valoare bataliile eroice ale romanilor, redate la nivel liric de piese precum Storm The Gates Of Alesia (atacul armatei conduse de Cezar impotriva ultimului bastion galez din Alesia), The Final War sau Surrender The Sun.
Vocea lui Maurizio, desi feroce, este mai inteligibila decat in mod obisnuit, dar mult mai diversa, in functie de momentul sau emotiile pe care doreste sa le evoce. Partea de chitara prezenta pe toate cele 11 compozitii este unul dintre atuurile lui Romulus, oferind ascultatorului o sumedenie de pasaje interesante, de la riff-uri brutale si rapide la solo-uri de o melodicitate suprinzatoare. Din pacate, sectia ritmica nu se ridica la acelasi nivel si de mult prea putine ori constituie valoare adaugata in cadrul unei piese. Este ciudata aceasta lipsa de inventivitate mai ales ca in spatele tobelor se afla Max Duhamel, un baterist talentat.
Dinamica pieselor generata de frecventele alternari de riff-uri, voci, coruri si impresionanta partitura de clape face ca monotonia produsa de sectia ritmica sa nu fie atat de sesizabila.
Nici la capitolul invitati speciali Ex Deo nu sta prea rau, Maurizio avandu-I ca oaspeti pe album pe Nergal de la Behemoth (in roul lui Cezar pe Storm The Gates Of Alesia), Karl Sanders (Nile) si Obsidian C (Keep Of Kalessin) cu cate un solo pe The Final War, respectiv Cruor Nostri Abbas. Chiar daca este o strategie de marketing, macar Maurizio a invitat muzicieni care prin intermediul trupelor lor si-au exprimat pasiunea si interesul pentru istorie.
Romulus nu isi propune sa ofere o imagine cronologica a Imperiului Roman, ci puncteaza elemente importante din existenta sa, creionand o imagine credibila a unor vremuri de legenda, demult apuse. Iar pentru cei care s-au cam saturat de mitologia nordica, Romulus este o schimbare binevenita.

Dragos P. Nota: 8.5